明日開催される「100km歩こうよ♪大会 in 摩周・屈斜路2007」に参加するため、本日北海道に来ました。
名古屋からANA327便で女満別空港に着いたのがお昼近くでした。今日の宿泊地である川湯温泉までは1.5時間位とのこと。時間に余裕があったので少し寄り道をして阿寒湖経由で川湯温泉に向うことにしました。

阿寒湖に着いて湖畔を散策していたら、ふと目に入ったのが遊覧船乗り場の近くにあった「白手民芸店」でした。
この地域には木彫りの民芸品店が多いのですが、このお店は一風変わった木彫りがいくつかありました。店内に入り暫くは良く出来た魚の彫刻に見入っていたのですが、その後店内をざっと一周したとき目に飛び込んできたのがこの彫刻だったのです。

そこだけ一瞬時間が止まったような、奇妙な静寂を感じたのです。よく見ると荷台の野菜一つひとつも丁寧に彫られてあり、またそれらの色合いもなんともコロポックルの世界だったのです。馬の造詣のユニークさとその目の表情に完全にノックアウトされてしまい、店主に価格を聞いた時は正直「高いなぁー！」と思ったものですが、持ち帰りよくよく見てみるとそれ以上の価値を感じ、また別の作品も欲しくなりました。

旅の楽しみのひとつは、こうした思いがけない出会いと感動があることですが、明日のウォーキング大会に先立ち良いスタートを切ることが出来たなと感じた日になりました。